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◎維基百科怎麼說「自由基」?

自由基。是帶有一個單獨不成對的電子的原子、分子、或離子﹔

白話一點說，每個人的身上都有自由基。它的好處是可以幫助人體的免疫系統去抵抗外來的病菌或細菌，以及身體新陳代謝的運作。當我們吸進氧氣時，其分子會在人體細胞的粒腺體中與醣類和脂肪結合，生產出維生的能量。但其過程也可能因為代謝不良，讓少部份的氧變身成為惡形惡狀的傢伙-氧化劑(也就是金屬生鏽的物質)，過多的自由基會破壞人體內的分子結構，致使產生病變。。

氧化傷害造成老化。即使不煙不酒，我們卻不能不呼吸。換言之，只要我們還活著、還在呼吸，身上的細胞就無時無刻不在製造氧自由基。

科學人雜誌中曾提到：「我們身體每個細胞裡的DNA，每天遭受約一萬次的氧化劑轟擊。幸好，大部份的攻擊都被一小群抗氧化劑給攔截了下來；至於氧化劑攻擊得逞所造成的傷害，蛋白質也會修補回來。就像科學家說的，家裡老是會變髒，我們也總是想把它弄乾淨。只是到頭來，就理論上而言，身體的細胞累了，變得比較無法排除自由基或清除氧化作用後的廢物，傷害便逐漸累積了起來，我們也開始從裡頭鏽蝕到外頭。」

近年來，台灣地區十大死亡原因之分析，發現有很多的健康問題，都與自由基氧化反應有很大的關連。

根據二○○八年行政院衛生署的統計資料，在十大死亡原因中，因為自由基氧化對於身體侵害所產生的致命力疾病，分別包括惡性腫瘤、心臟疾病、腦血管疾病、糖尿病、慢性肝病與肝硬化、腎炎(包括腎病症候群及腎病變)等。

因此清除體內過多的自由基，等同於幫體內排毒與淨化身體，這麼想來，用健康而科學的化學防禦來抗氧化、藉由抑制自由基的活性，達到限制氧化過程對於生物體的傷害，減緩老化就不是不可能的任務。